古代中国人认为日食现象是“天狗吃日”造成。该现象出现时，人们会敲锣打鼓放鞭炮来吓走天狗。
传说后羿为民除害射落了九个太阳，王母娘娘为了奖赏他，便送了他灵药，但后被嫦娥偷吃了，独自升天，门外后羿的猎犬黑耳眼见此，就吠叫着扑进屋内，把剩下的灵药舔尽，然后也跟着朝天上的嫦娥追去。嫦娥听见黑耳的吠声，慌忙闯进月亮里。而黑耳毛发直竖，身体不断变大，一下子扑上去，把嫦娥连月亮吞下。
当时玉帝及王母娘娘得知月亮被一条黑狗吞吃了，便下令天兵天将去捉拿，当黑狗捉来后，王母娘娘认出它是后羿的猎犬，便封它为天狗，让它守护南天门。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥，而嫦娥自此居于月亮上。
张仙射天狗的故事是，天狗阻挡了天上的星宿下凡投胎，张仙把天狗打跑这样人们可以顺利得到孩子，因此张仙也得到送子张仙之称。